22.01.1962 - הביטלס מופיעים בסאות'פורט, לראשונה במקום "מכובד"

ב-22.1.1962 הביטלס מופיעים לראשונה במועדון גדול ומכובד, תחנה נוספת בדרך להפיכתם ללהקה המפורסמת בעולם.

התקופה המוקדמת של הביטלס, מהמבורג והקאברן להצלחה לאומית ובינלאומית, בזמן קצרצר של בערך שנה, היא תקופה קצת מסתורית ומרתקת. איך חבורה של ארבעה נערים קשוחים ממעמד הפועלים הגיעו להיות חבורה של צעירים חמודים שמופיעים מול המלכה האם? ההופעה הזאת, שהתקיימה היום לפני 60 שנה, היא חלק מהתשובה.

ההופעה שהתקיימה ב-22.1.1962 הייתה במועדון Kingsway שבטיילת של העיר סאות'פורט שנמצאת צפונית לליברפול.

בריאן אפשטיין, שארגן את ההופעה, ראה את הביטלס לראשונה בנובמבר 1961, והפך למנהל שלהם בינואר, לא הרבה לפני ההופעה ב-Kingsway. בריאן הבטיח לחברי הלהקה שהוא יגרום להם להצליח - שהם יצאו מהמועדונים הקטנים של ליברפול, ושהוא יביא אותם לחתימת חוזה עם אחת מחברות התקליטים הגדולות בבריטניה.

אבל הדרך הייתה ארוכה ומתפתלת - כדי שחברת תקליטים גדולה תתעניין בחברי הלהקה, היה צריך להפוך אותם ללהקה מקצועית, מלוטשת ובעלת קהל מכובד ואם אפשר גם קבוע.

חלק מהעניין היה, כמובן, להלביש אותם בחליפות מכובדות ולסרק את שיערם. לנקות את ההופעות שלהם מאכילה, קללות ובדיחות על חשבון הקהל. אבל עוד דבר נוסף ומרכזי היה להוציא אותם מהמרתפים האפלים של ליברפול, וממועדונים קטנים ולעיתים מפוקפקים בפרברי העיר בה נולדו.

ההופעה הזאת ב-Kingsway הייתה ההופעה הראשונה שבריאן הצליח לקבוע לביטלס מחוץ לפרברי ליברפול. אמנם מדובר בעיר קטנה ויחסית קרובה לליברפול, אבל המועדון היה גדול ומפורסם, שנחשב ל"מקום המפגש האהוב ביותר בסאות'פורט". בריאן הצליח לשכנע את בעלי המקום לתת לביטלס להופיע במקום, ויחד איתו גם פרסם את ההופעה במספר כתבות בעיתון המקומי.

הביטלס הופיעו במקום עוד 7 פעמים נוספות - כולן ב-1962. הופעה אחת שהתקיימה ב-5.2.1962 הייתה היסטורית מסיבה אחרת - אבל על זה אספר לכם בפוסט אחר.